কোপা আমেরিকা ফাইনালে চোটের পর দীর্ঘবিরতি কাটিয়ে জাতীয় দল জার্সিতে ফিরেছেন লিওনেল মেসি। তাকে ছাড়া আগের ম্যাচে কলম্বিয়ার কাছে ২-১ এ হেরেছিল বিশ্বজয়ী দলটি। চোট কাটিয়ে মহাতারকা ফিরলেও আলবিসেলেস্তেদের জয়ের ধারায় ফেরা হয়নি। এবার পয়েন্ট হারিয়েছে ভেনেজুয়েলার মাঠে। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে শুক্রবার দিবাগত রাতে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করেছে আর্জেন্টিনা। আলবিসেলেস্তেদের একমাত্র গোলটি করেন নিকোলাস ওটামেন্ডি।
ভেনেজুয়েলার মাঠে বৃষ্টির কারণে খেলা শুরু হয় আধঘণ্টা পর। মেসি ফিরলেও নিষেধাজ্ঞার কারণে ভেনেজুয়েলা বিপক্ষে ম্যাচটি খেলতে পারেননি আর্জেন্টিনার নিয়মিত গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। তার বদলে আর্জেন্টিনার গোলবারের দায়িত্ব নেন জিরোনিমো রুহি। তবে এদিন আর্জেন্টিনার জাল নিরাপদ রাখতে পারেননি তিনি।
যদিও ১৩ মিনিটে লিড নেয় আর্জেন্টিনাই। বক্সের ভেতর বল পেয়ে গোল করেন ওটামেন্ডি। বিরতির পর ৬৫ মিনিটে দারুণ এক গোলে সমতায় ফেরে ভেনেজুয়েলা। ইয়েরেফসন সোতেলদোর ক্রসে অসাধারণ এক হেডে গোল করেন সালোমন রনডন। ঘরের মাঠে সমতায় ফিরে ম্যাচে প্রাণ জাগায় স্বাগতিক দল। বাকি সময়ে দুদলের কেউই আর জালের দেখা পায়নি। এতে ভেনেজুয়েলার বৃষ্টিভেজা মাঠ থেকে এক পয়েন্ট নিয়েই সন্তুষ্ট থাকে আর্জেন্টিনা।
টানা দুই ম্যাচে জয়হীন থাকলেও এখনো কনমেবল অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে আর্জেন্টিনা। ৯ ম্যাচে ৬ জয় ও ১ ড্রয়ে তাদের পয়েন্ট ১৯। সমান ম্যাচে ৩ পয়েন্ট কম নিয়ে দুইয়ে কলম্বিয়া। ১১ পয়েন্ট নিয়ে ছয়ে অবস্থান ভেনেজুয়েলার। ৮ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে সাতে অবস্থান করছে ব্রাজিল।
