বিশিষ্ট মার্কিন উদ্ভাবক টমাস এডিসন বা টমাস আলভা এডিসন এর আজ জন্মদিন। তিনি গ্রামোফোন, ভিডিয়ো ক্যামেরা এবং দীর্ঘস্থায়ী বৈদ্যুতিক বাতিসহ বহু যন্ত্র তৈরি করেছিলেন যা বিংশ শতাব্দীর জীবনযাত্রায় ব্যাপক প্রভাব ফেলেছিলো।
এডিসন ইতিহাসের অতিপ্রজ বিজ্ঞানীদের অন্যতম একজন বলে বিবেচিত, যার নিজের নামে ১ হাজার ৯৩টি মার্কিন পেটেন্টসহ যুক্তরাজ্যে, ফ্রান্স এবং জার্মানির পেটেন্ট রয়েছে। গণযোগাযোগ খাতে বিশেষ করে টেলিযোগাযোগ খাতে অবদানের জন্য তিনি সর্বস্বীকৃত। যার মধ্যে একটি স্টক টিকার, ভোট ধারনকারী যন্ত্র, বৈদ্যুতিক গাড়ির ব্যাটারি, বৈদ্যুতিক শক্তি, ধারণযোগ্য সংগীত এবং ছবি। এসব ক্ষেত্রে উন্নতি সাধনকারী তার কাজগুলো তাকে জীবনের শুরুর দিকে একজন টেলিগ্রাফ অপারেটর হিসেবে গড়ে তোলে। বাসস্থান, ব্যবসায়-বাণিজ্য বা কারখানায় বিদ্যুৎ শক্তি উৎপাদন ও বন্টনের ধারণা এবং প্রয়োগ দুটিই এডিসনের হাত ধরে শুরু হয় যা আধুনিক শিল্পায়নের একটি যুগান্তকারী উন্নতি। নিউইয়র্কের ম্যানহাটন দ্বীপে তার প্রথম বিদ্যুত কেন্দ্রটি স্থাপিত হয়। তিনি ১৯১৫ খ্রিষ্টাব্দে ফ্রাঙ্কলিন পদক এ ভূষিত হন।
টমাস এডিসন ১৮৪৭ খ্রিষ্টাব্দের আজকের এই দিনে যুক্তরাষ্ট্রের মিলান ওহাইওতে জন্মগ্রহণ করেন। তবে তিনি পোর্ট হুরন, মিশিগানে বেড়ে উঠেন কারণ তার পরিবার ১৮৫৪ খ্রিষ্টাব্দে এই স্থানে স্থানান্তরিত হয়েছিলেন।
এডিসন পড়াশোনা, লেখালেখি এবং পাটিগণিত তার মায়ের জন্য শিখেছিলেন। তার মা একজন শিক্ষক রেখেছিলেন তার জন্য। তিনি মাত্র কয়েক মাস বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেছিলেন। ১২ বছর বয়সে এডিসনের শ্রবণ সমস্যা উদ্বর্তিত হয়। এই সমস্যার কারণ ছিলো বাল্যকালে লাল-জ্বরের সঙ্গে সম্পর্কিত বিনাচিকিৎসায় মধ্য-কর্ণের সংক্রমণ। পরবর্তীকালে তিনি তার বধিরতার কারণ সম্পর্কে বিবিধ কল্পকাহিনী তৈরি করেছিলেন। এক কানে সম্পূর্ণ বধির হয়ে যাওয়া এবং কেবল মাত্র অন্য কান দিয়ে শুনতে পারতেন। কথিত আছে যে, এডিসন কোনও সুর বা পিয়ানো শোনার জন্য তার দাঁতকে কাঠের মধ্যে চাপিয়ে কাঠের মধ্যকার শব্দ তরঙ্গকে তার করোটির মধ্যে শোষিত করতে পারতেন।
টমাস এডিসন তার পেশাজীবন শুরু করেছিলেন বন্দর হুরন থেকে ডেট্রয়েট পর্যন্ত ট্রেনগুলোতে ক্যান্ডি, সংবাদপত্র এবং শাকসবজি বিক্রি করার মাধ্যমে। তিনি ১৩ বছর বয়সে প্রতি সপ্তাহে ৫০ ডলার লাভ করতেন, যার বেশিরভাগই বৈদ্যুতিক এবং রাসায়নিক পরীক্ষার সরঞ্জাম কেনার জন্য ব্যয় করতেন। তিনি তিন বছর বয়সী জিমি ম্যাকেনজিকে রানওয়ে ট্রেনের ধাক্কায় রক্ষা করার পর তিনি টেলিগ্রাফ অপারেটর হয়েছিলেন। জিমির বাবা, মিশিগানের মাউন্ট ক্লেম্যানস-এর স্টেশন এজেন্ট জে. ইউ. ম্যাকেনজি এতটাই কৃতজ্ঞ যে তিনি টেলিগ্রাফ অপারেটর হিসেবে এডিসনকে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন। হুরন বন্দর থেকে দূরে এডিসনের প্রথম টেলিগ্রাফি কাজটি গ্র্যান্ড ট্রাঙ্ক রেলওয়ের অন্টারিওর স্ট্রাটফোর্ড জংশনে ছিলো।
এডিসন রাস্তায় সংবাদপত্র বিক্রির একচেটিয়া অধিকার অর্জন করেছিলেন এবং চার সহকারীদের সহায়তায় তিনি টাইপ করে গ্র্যান্ড ট্রাঙ্ক হেরাল্ড মুদ্রণ করেছিলেন, যা তিনি তার অন্যান্য কাগজপত্রের সঙ্গে বিক্রি করেছিলেন।
১৯ বছর বয়সে ১৮৬৬ খ্রিষ্টাব্দে তিনি লুভলে স্থানান্তরিত হন। সেখানে তিনি কর্মচারী হিসেবে ওয়েস্টার্ন ইউনিয়নে যোগ দেন। তিনি এসোসিয়েটেড প্রেস ব্যুরো সংবাদ সংস্থাতে কাজ করেছেন। এডিসন নাইট শিফটের জন্য অনুরোধ করেন, যা তাকে তার দুটি প্রিয় মনোরঞ্জনের জিনিস — পড়া এবং পরীক্ষা বা এক্সপেরিম্যান্ট করতে প্রচুর সময় দিবে। অবশেষে, তার কাজের ক্ষেত্রের তন্ময়তা তাকে মূল্যবান বানায়। ১৮৬৭ খ্রিষ্টাব্দের এক রাতে, তিনি ফ্লোরে সালফিউরিক অ্যাসিড ছিটিয়ে একটি সীসা-অ্যাসিড ব্যাটারি নিয়ে কাজ করছিলেন। এটি ফ্লোরবোর্ডের মধ্যে এবং নীচে দিয়ে তার বসের ডেস্কের দিকে ছড়িয়েছিলো। পরদিন সকালে এডিসনকে চাকরি বরখাস্ত করা হয়েছিলো।
তার প্রথম পেটেন্টটি মার্কিন পেটেন্ট ৯০,৬৪৬ বৈদ্যুতিক ভোট রেকর্ডারের জন্য ছিলো, যা ১৮৬৯ খ্রিষ্টাব্দের ১ জুন অনুমোদিত হয়। এডিসন ১৮৬৯ খ্রিষ্টাব্দের অক্টোবর মাসে একটি কোম্পানি খুলেন। তিনি তড়িৎ প্রকৌশলী এবং উদ্ভবক হিসেবে কাজ করেছেন। এরপরে এডিসন মাল্টিপুল টেলিগ্রাফিক সিস্টেম বিকাশ শুরু করেছিলেন, যা ১৮৭৪ খ্রিষ্টাব্দে একসঙ্গে দুটি বার্তা প্রেরণ করতে সক্ষম হয়। ১৯৩১ খ্রিষ্টাব্দের ১৮ অক্টোবর এডিসন যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সিতে মৃত্যুবরণ করেন।
