এরশাদ ১৯৩০ খ্রিষ্টাব্দের ১ ফেব্রুয়ারি বর্তমান ভারতের কোচবিহারে জন্মগ্রহণ করেন। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পড়াশোনা শেষ করে পাকিস্তান সেনাবাহিনীতে যোগ দেন তিনি।
১৯৭৮ খ্রিষ্টাব্দের ১ ডিসেম্বর বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর প্রধান হিসেবে নিয়োগ পান। ১৯৮২ খ্রিষ্টাব্দের ২৪ মার্চ প্রধান সামরিক আইন প্রশাসকের পদ গ্রহণ করে দেশে সামরিক শাসন জারি করেন এবং দেশের সংবিধান স্থগিত করেন। ১৯৮৬ খ্রিষ্টাব্দের ১ জানুয়ারি প্রতিষ্ঠা করেন ‘জাতীয় পার্টি’।
তিনি ২০১৯ খ্রিষ্টাব্দের এই দিনে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান ।
