নভেল করোনাভাইরাস সংক্রমণের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের মধ্যেও মার্কিন কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে আড়াই লাখের বেশি সংক্রমণ শনাক্ত করা হয়েছে। এগুলোর বেশির ভাগই ঘটেছে ফল সেমিস্টারে প্রতিষ্ঠানগুলো খুলে দেয়ার পর। এছাড়া গত দুই সপ্তাহেই প্রতিষ্ঠানগুলোতে ৩৮ হাজারের বেশি নতুন সংক্রমণ শনাক্ত হয়েছে। মার্কিন গণমাধ্যম নিউইয়র্ক টাইমসের এক সমীক্ষায় এ তথ্য উঠে এসেছে।
নিউইয়র্ক টাইমসের জরিপে চার বছর মেয়াদি পাবলিক ইনস্টিটিউশন ও ন্যাশনাল কলেজিয়েট অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশনের (এনসিএএ) প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়া প্রতিটি বেসরকারি কলেজসহ ১ হাজার ৭০০টি আমেরিকান কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয় অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এজন্য এটাকে সর্বাধিক বিস্তৃত ট্যালি বলে মনে করা হচ্ছে।
গত ২২ সেপ্টেম্বরও ক্যাম্পাসগুলোতে সংক্রমণের সংখ্যা ২ লাখ ১৪ হাজার ছিল। দুই সপ্তাহের ব্যবধানে এ সংখ্যা এখন ২ লাখ ৫২ হাজারেরও বেশি।
যুক্তরাষ্ট্রের এক-তৃতীয়াংশেরও বেশি বিশ্ববিদ্যালয় এ শরত্কালে শিক্ষার্থীদের জন্য খুলে দেয়া হয়েছে। কিছু প্রতিষ্ঠান বিস্তৃত পরীক্ষার মাধ্যমে শিক্ষার্থীদের ফিরিয়ে নিয়ে এসেছে এবং কিছু প্রতিষ্ঠান ক্যাম্পাসে শিক্ষার্থীদের জন্য কোভিড-১৯ পরীক্ষার ব্যবস্থা করেছে। তবে অন্যরা এক্ষেত্রে সফল হতে পারেনি। মাস্ক ব্যবহার ও সামাজিক দূরত্বসহ প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থাগুলো কার্যকর রাখতে ব্যর্থ হয়েছে। অনেক প্রতিষ্ঠান আবার প্রাদুর্ভাব দেখা দিলে শিক্ষার্থীদের দোষারোপ করেছে।
এদিকে ক্যাম্পাসগুলোতে কমপক্ষে ৮০ জনের মৃত্যুর জন্য দায়ী এ করোনাভাইরাস। যদিও এ মৃত্যুর বেশির ভাগই ঘটেছে বসন্তে ও প্রতিষ্ঠানের কর্মচারীদের মধ্যে। আর সাম্প্রতিক সময়ে ভাইরাসটিতে বেশ কয়েকজন শিক্ষার্থী মারা গেছে। যদিও যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে পর্বতসম সংক্রমণ ও মৃত্যুর তুলনায় ক্যাম্পাসগুলোতে এ সংক্রমণ ও মৃত্যুর সংখ্যা প্রত্যাশিত বললেও ভুল বলা হবে না।
