পদ্মা সেতু শুধু একটি অবকাঠামগত সেতুই নয় এটি বাঙালির শক্তি এবং সাহসের প্রতীক বলে মন্তব্য করেছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। তিনি বলেছেন, এ সেতু নির্মাণের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশ বিশ্ববাসীকে নিজেদের সক্ষমতা দেখাতে পেরেছে।
বুধবার গণভবনে পদ্মা সেতুর ঋণের প্রথম ও দ্বিতীয় কিস্তির ৩১৬ কোটি ৯০ লাখ ৯৭ হাজার টাকা পরিশোধের অনুষ্ঠানে তিনি এ কথা বলেন। প্রধানমন্ত্রীর হাতে এ চেক তুলে দেন সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রী ওবায়দুল কাদের।
প্রধানমন্ত্রী আরো বলেন, যত বাধাই আসুক জনগণকে সঙ্গে নিয়ে দেশকে এগিয়ে নেবো।
পদ্মা সেতু নিয়ে দেশি-বিদেশি নানান ষড়যন্ত্রের পর বন্ধ হয়ে যায় বিদেশি অর্থায়ন। অনিশ্চয়তায় পড়ে পৃথিবীর দ্বিতীয় খরস্রতা নদী পদ্মার ওপর স্বপ্নের সেতু নির্মাণ। বিশ্ব ব্যাংকের মিথ্যা অভিযোগ আর দেশীয় কিছু মানুষের ভুল বিশ্লেষণকে চ্যালেঞ্জ করে পদ্মা সেতু নির্মাণের সাহসী উদ্যোগ নেন বঙ্গবন্ধু কন্যা প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। সরকারের অর্থ বিভাগ থেকে এই সেতু নির্মাণে এক শতাংশ হারে মুনাফার ভিত্তিতে ৩০ হাজার ১৯৩ কোটি টাকা ঋণ দেয়া হয় সেতু বিভাগকে। যা প্রতি বছর চারটি করে কিস্তি দিয়ে ১৪০ কিস্তিতে সুদ এবং আসলসহ ৩৬ হাজার ৩৯৩ কোটি টাকা মূলে পরিশোধ করবে সেতু বিভাগ। এর প্রথম ও দ্বিতীয় কিস্তির ৩১৬ কোটি ৯০ লাখ ৯৭ হাজার ৪৯ এ টাকা বুধবার আনুষ্ঠানিকভাবে হস্তান্তর করা হলো।
গণভবনে এক অনারম্বর অনুষ্ঠানে সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের প্রধানমন্ত্রী হাতে এই চেক তুলে দেন। এই চেক প্রধানমন্ত্রী অর্থ সচিব কে হস্তান্তর করেন।
জাতীয় এবং আন্তর্জাতিক প্রবল বাঁধা অতিক্রম করে পদ্মা সেতু নির্মাণ করা হয়েছে জানিয়ে প্রধানমন্ত্রী বলেন, তিনি দেশের সাধারণ মানুষের প্রতি কৃতজ্ঞ। তারা তারা নিজেদের জমির দলিলসহ লিখে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন এই পদ্মা সেতু করতে।
প্রধানমন্ত্রী বলেন, অন্যের সহযোগিতা ছাড়া এক কদমও আগানো যাবে না এমন ধারণা থেকে বেরিয়ে আসতেই পদ্মা সেতু করার উদ্যোগ নিয়েছেন তিনি। একটা সংস্থা অপমান করবে আর মুখ বুজে সহ্য করবে বাঙালি বীরের জাতি হিসেবে তা হতে পারে না।
নিজস্ব অর্থায়নে পদ্মা সেতু করার সিদ্ধান্ত দেশী বিদেশী কারো কাছ থেকেই সেই অর্থে সমর্থন পানি জানিয়ে প্রধানমন্ত্রী বলেন, একমাত্র মালেশিয়ার তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী কিছুটা মানসিক সাহস যোগীয়েছিলেন।
দেশের জনগণকে এগিয়ে আসার আহ্বান জানিয়ে প্রধানমন্ত্রী বলেন, যত বাধাই আসুক বাংলাদেশকে এগিয়ে নিয়ে যাবে তার সরকার।
