আমরা ঔপনিবেশিক আমলে ছিলাম ১৯০ বছর। পরবর্তীতে ২৩ বছর পাকিস্তান আমাদের শাসন করেছে। এরপর আমরা স্বাধীন হয়েছি। আমাদের যারা শাসন করেছে, তারা কখনো চায়নি এই দেশটা উন্নত হোক কিংবা এদেশের মানুষ সুখী-সমৃদ্ধ হোক। সেজন্য এখন আমাদের শিক্ষাব্যবস্থা যেমন থাকার কথা ছিল, তেমনটা ঘটেনি। প্রচুর ছেলেমেয়ে মাস্টার্স ডিগ্রি নিলেও কর্মমুখী শিক্ষা নিচ্ছে না। অথচ শিক্ষার উদ্দেশ্যই হলো নিজেদেরকে কর্মোপযোগী করে গড়ে তোলা। উন্নত দেশের বেশিরভাগ মানুষ মাস্টার ডিগ্রি পাস করার প্রয়োজন মনে করেন না, প্রথমত সেটা ব্যয়বহুল, দ্বিতীয়ত প্রচুর পড়াশোনা করতে হয় এবং তৃতীয়ত সরকারের ভর্তুকি থাকে না বললেই চলে।
সেখানে যারা দেশ পরিচালনা করবে বা গবেষণা করবে, শিক্ষক হবে তারাই সাধারণত উচ্চশিক্ষা নিয়ে থাকেন। অন্যরা কারিগরি শিক্ষা নেয়, দ্রুত কর্মক্ষেত্রে ঢুকে পড়ে। সেসব দেশে মাস্টার ডিগ্রিধারী আর ডিপ্লোমা ডিগ্রিধারীর মধ্যেও খুব একটা তফাত্ নেই। কেউ কাউকে ছোট করে দেখে না। অস্ট্রেলিয়াতে টেকনিক্যাল পড়াশোনাতে নম্বর বেশি সাধারণের তুলনায়। ওখানে যারা কারিগরি কাজে দক্ষ, তাদেরকে বিশেষভাবে মূল্যায়ন করা হয়। অস্ট্রেলিয়ার একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন ভিসি খুব অকপটে গর্ব করে বলেন উনার স্বামী একজন ইলেকট্রিশিয়ান। এ কথাও সত্যি যে সেখানে এসব পেশায় আয় বেশি। কিন্তু আমাদের দেশের প্রেক্ষাপটে আমরা এধরনের পেশাজীবীদেরকে অল্পশিক্ষিত বা নিম্নমানের মনে করি। এই মনমানসিকতা পরিবর্তনের জন্য সময় প্রয়োজন।
তবে বর্তমানে সরকার যেহেতু এই পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তা অনুভব করেছে, তাই কারিগরি শিক্ষার অনেক প্রকল্প অগ্রসর হয়েছে। সমাজের উচ্চপর্যায় থেকে নিম্নপর্যায়েও সবাই বুঝতে পেরেছে আমাদের কারিগরি শিক্ষায় দক্ষতা বাড়াতে হবে। আমরাও আশা করছি, সবাই দ্রুত কারিগরি শিক্ষার আওতায় চলে আসবে। ২০৪১ সালের মধ্যে আমরা যে ধনী দেশের স্বপ্ন দেখছি, তার জন্য কারিগরি শিক্ষা খুব জরুরি। কারণ এজন্য আমাদের আয় বাড়া প্রয়োজন, আর কারিগরি কর্মদক্ষতা না বাড়ালে আয় বাড়ানো যাবে না। সুতরাং উন্নত দেশে পরিণত হতে কারিগরি শিক্ষার কোনো বিকল্প নেই।
লেখক: সচিব, কারিগরি ও মাদ্রাসা শিক্ষা বিভাগ, শিক্ষা মন্ত্রণালয়
